從電子學上來說，負載是相對電源來說的，電源是電能供給者，負載是電能的消耗者，負載就是給電源制造負擔的實體，狹義上的負載就是（或等效是）一個電阻。

 

狹義上的電子負載就是（或等效是）一個可調電阻。實際的電子負載產品一般由多個電子元件組合而成的，參數可變而受控。一般地它有多種的消耗電能負載模式，比如恒定電阻、恒定電流、恒定電壓、恒定功率等等。

 

事實上，幾乎所有的電源產品的測試都需要用到電子負載，盡管用一個簡單的固定電阻就能對的電源進行測試和老化測試，但要對電源產品進行完整參數的測試，有多種工作模式的電子負載還是*的，因為它能模擬一個參數可任意變化的負載，從而可測試電源在各種普通狀態和極限狀態下的表現。蓄電池也是電源，蓄電池的放電和放電測試也是免不了需要放電參數，以免電池受到傷害，比如恒流放電、恒功率放電、定電量放電、定時放電、過壓自停等等，當然這需要電子負載具有條件觸發功能，如定時觸發、累計值觸發、參數閥值觸發等等。